La survenue d’une phlébite peut être favorisée par certains facteurs de risque bien identifiés comme une chirurgie récente avec anesthésie, une immobilisation prolongée de plus de 3 jours, une fracture récente. Dans ces situations on peut proposer un traitement anticoagulant à visée préventive.
Il existe également d’autres situations à risque comme la grossesse, la prise d’un traitement hormonal (contraception, ménopause), le cancer, la présence de maladie inflammatoire chronique.
Parfois une phlébite peut survenir sans facteurs déclenchants, on parle alors de phlébite idiopathique. Dans cette situation le médecin vasculaire peut être amené à faire un bilan pour rechercher des anomalies de la coagulation.